Unter einem Botnet (engl. für bot-network = Roboter-Netzwerk) versteht man eine Gruppe per Netzwerk verbundener Systeme, die durch autonom laufende, zumeist untereinander kommunizierende Programme gesteuert werden. In den meisten Fällen wird hierbei eine Gruppe von durch Hacker illegal (ohne Einverständnis und Wissen des Eigentümers) übernommenen Computer gemeint, die dann von den Hackern ferngesteuert werden und Befehle so ausführen, als kämen sie vom rechtmässigen Nutzer des Computers. Diese Computer werden dann als „Zombie-Rechner“ bezeichnet. Zumeist werden diese Zombie-Rechner dann für die Verbreitung von Spam oder für Denial-of-Service-Angriffe missbraucht. Botnets können Tausende von Rechnern umfassen und darüber mit ausgeführten Angriffen grosse Schäden verursachen – bis hin zum völligen Zusammenbruch der angegriffenen Rechner bzw. Netzwerke.
Computerlexikon