Ein Cluster oder eine Zuordnungseinheit ist eine logische Zusammenfassung von Datenblöcken eines auf einem Datenspeicher eingesetzten Dateisystems. Zuordnungseinheiten lassen sich in etwa wie nummerierte Behälter in einer großen Halle vorstellen. Die Behälter sollen mit Flüssigkeiten (Dateien) gefüllt werden, aber die Flüssigkeiten lassen sich nicht mischen. Falls die Menge einer Flüssigkeit nicht in einem Behälter passt, ist der nächste Behälter für diese Flüssigkeit unabhängig von der Füllmenge reserviert.
Somit ist der Cluster (Datenträger), eine logische Zusammenfassung von Sektoren auf einem Datenträger. Mehrere Cluster zusammen sind auf Sektoren einer Festplatte oder Diskette unterteilt. Das Betriebssystem ordnet einem Cluster in eine bestimmte Anzahl (von Sektoren) zu und hält dann fest in welchen Clustern sich die Dateien befinden. Manchmal kommt es vor, da das Betriebssystem (z.B. nach einem Absturz) Cluster als belegt markiert, obwohl keine Datei darauf befindet. Diese nennt man verlorene Cluster. Man kann diesen Speicherplatz wieder frei machen, man sollte jedoch zuvor prüfen ob sich wichtige Daten auf dem Cluster befinden. Unter DOS und Windows kann man verlorene Cluster mittels Scandisk wieder frei machen.
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