Computer [„Rechner“]

Computer (to compute = berechnen) sind Maschinen zur elektronischen Verarbeitung von Daten. Im Unterschied zu Rechenmaschinen, die schon vor Jahrhunderten entwickelt wurden, sind Computer nicht nur für einen einzigen, genau bestimmten Zweck gebaut. Die Idee zu einer solch universell einsetzbaren Maschine hatte als Erster Charles Babbage. Doch erst im 20. Jahrhundert bauten der deutsche Ingenieur Konrad Zuse und der amerikanische Mathematiker Horward Aiken unabhängig voneinander die ersten programmgesteuerten Rechenanlagen. Der Computer arbeitet nach dem Prinzip „Eingabe – Verarbeitung – Ausgabe“. Daten werden in den Rechner eingegeben und auf vorgeschriebene Weise verarbeitet. Schliesslich erfolgt die Ausgabe. Diese Aufgaben werden durch ein Programm umgesetzt.