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Unter Booten versteht man den Startablauf eines PCs, in dessen Folge erst das BIOS des Mainboards und dann das Betriebssystem geladen werden. Booten – tatsächlich abgeleitet von der amerikanischen Bezeichnung „boots“ für Stiefel – kann man wörtlich etwa mit „Losstiefeln“ übersetzen. Alternativ verwendet man auch das deutsche Wort Hochfahren. Die erste Softwarekomponente des Betriebssystems, die nach dem BIOS beim Booten abgearbeitet wird, ist der sogenannte Urlader im MBR (Master Boot Record), üblicherweise eine Art Boot-Manager. Wenn der Bootvorgang fehlschlägt, weil z.B. eine Hardwarekomponente defekt oder kein bootfähiges Medium vorhanden ist, gibt das BIOS als Folge eines Selbsttestes (POST) eine Fehlermeldung in Form von Pieptönen oder visuellen Warnhinweisen aus. Weitere Informationen unter BIOS und Boot-sektor.