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Die Abtasttiefe gibt an, wie genau Informationen bei der Digitalisierung eines analogen Signals (Audio-, Bild, Videosignal) erfasst werden können. Die Abtasttiefe bestimmt beispielsweise die Dynamik digitaler Audiodateien oder die Farbtiefe von Bildern. Vgl. auch Abtastrate.
Moderne Scanner ermöglichen beispielsweise die Erfassung von Fotos und ähnlichen Vorlagen mit mehr als den bisher üblichen 8 Bit pro Kanal (entspricht 24 Bit für ein RGB-Farbfoto). Oft findet man Abtasttiefen von 14 Bit pro Kanal, was bei RGB-Farbfotos 3×4=42 Bit ergibt. Man sollte allerdings beachten, dass die Verwendung dieser werbeträchtigen Option zu deutlich vergrößerten Bildern führt. Wenn die Vorlage nicht (wie bei einem Dia) genügend Details zur Verfügung stellt, ist eine solchermaßen erhöhte Abtasttiefe eher kontraproduktiv. Zumal die nachträgliche Bearbeitung solcher Bilder in Bildbearbeitungsprogrammen häufig noch limitiert ist oder gar nicht unterstützt wird.